In diesem Interview erläutert Sam Kini, Chief Digital & Technology Officer von Unilever, wie Unilever KI in großem Maßstab entlang der gesamten Wertschöpfungskette einsetzt, um für unsere 3,7 Milliarden Verbraucher*innen echte Wirkungen zu erzielen.
- Was macht ein KI-orientiertes Unternehmen aus und was verschafft Unilever in dieser neuen Zeit einen Wettbewerbsvorteil?
Die Konzentration auf KI ist eine der drei Säulen für die Unternehmenstransformation von Unilever. Für uns steht die Technologie im Mittelpunkt der Wertschöpfung, wobei KI als digitales Rückgrat fungiert und uns dabei hilft, schneller Nachfrage zu generieren, Daten in verwertbare Erkenntnisse über unsere Verbraucher*innen zu übertragen, flexibler auf Marktveränderungen zu reagieren und unternehmensweit Wertpotenziale zu erschließen.
Bei Unilever kommt KI in drei spezifischen Bereichen zum Einsatz:
- Sie beschleunigt unser Wachstum und bildet das Fundament für den Handel der Zukunft.
- Sie ermöglicht entlang der gesamten Wertschöpfungskette den Aufbau eines intelligenten Unternehmens, das KI in Kernprozesse und Arbeitsweisen integriert.
- Sie gibt unseren Mitarbeitenden die richtigen Werkzeuge an die Hand und wird so zu einem grundlegenden Bestandteil der täglichen Arbeit.
Unser Wettbewerbsvorteil basiert auf Vertrauen – in unsere Marken, die Beziehungen zu unseren Kunden und unsere Daten. Dies bildet eine solide Grundlage für Innovationen, da Verbraucher*innen bereits erkennen und schätzen, wofür wir stehen.
- Wie verändert KI den Handel der Zukunft?
Unsere Produkte werden Tag für Tag von ungefähr 3,7 Milliarden Menschen genutzt – also ungefähr der Hälfte der Weltbevölkerung.
Aber die traditionellen Kaufprozesse verändern sich. Das gesamte Einkaufserlebnis wird mehr und mehr von KI geprägt. Es wird aktiver, dialogorientierter und verändert, wie die Menschen unsere Marken entdecken, vergleichen und kaufen.
Studien von McKinsey zeigen, dass 50 % der Käufer*innen KI nutzen, um Produkte zu finden und zu vergleichen. Bain & Company schätzt, dass der US-Markt für „Agentic Commerce“ bis 2030 einen Wert von 300-500 Milliarden US-Dollar (260-433 Milliarden Euro) erreichen kann, was ca. 15-25 % des E-Commerce entspricht.
Das bedeutet, dass wir unsere Arbeitsweise neu gestalten müssen – von Innovationen und Produktinhalten bis hin zur Auftragsabwicklung, strukturierten Daten und der Zusammenarbeit mit den Einzelhändlern.
Wenn wir für die Verbraucher*innen von heute da sein möchten, müssen unsere Marken auf Menschen und Algorithmen ausgelegt sein. Das macht sie zur vertrauenswürdigsten Antwort in einem KI-gesteuerten Markt.
- Wie setzen Sie die KI-gestützte Strategie in die Praxis um?
Wir machen die Intelligenz zum Wachstumsmotor. KI-fähige Daten schließen die Lücke zwischen Erkenntnis und Umsetzung. Sie helfen uns, die Nachfrage zu steigern, flexibler auf Marktveränderungen zu reagieren und einen Wettbewerbsvorteil zu schaffen, der entlang unserer gesamten Wertschöpfungskette Wirkung zeigt.
- 3 Wege, wie KI die Wertschöpfung vorantreibt
- KI-gestützte digitale Zwillinge in den Fabriken von Unilever senken den Energieverbrauch, optimieren die Zusammensetzung der Produkte und steigern die Produktqualität. So konnte beispielsweise die Kapazität in unserem Werk für Körperpflegeprodukte in Raeford, USA, um 10 % gesteigert werden.
- Mit einem Investitionsvolumen von 270 Millionen US-Dollar (234 Millionen Euro) entsteht in den USA derzeit ein „Digital-First“-Innovationszentrum, das auf künstliche Intelligenz setzt und sich auf unsere führenden Marken in den Bereichen Beauty, Wellbeing und Personal Care konzentriert. Hinzu kommen Investitionen in Höhe von 100 Millionen Euro zum Ausbau unserer hauseigenen Duftkompetenz und 150 Millionen britische Pfund (174 Millionen Euro) in den Traditionsstandort Port Sunlight.
- KI sorgt für eine Neugestaltung unseres Marketing-Lebenszyklus, denn sie liefert Erkenntnisse und optimiert die Performance, indem die Reaktionen der Verbraucher*innen auf kreative Botschaften in Sekundenschnelle analysiert werden können. Die Kampagne „#ChangeTheCompliment“ von Dove ist beispielsweise mit mehr als 100 Inhalten in 25 Märkten live gegangen und hat 94 % positive Rückmeldungen erreicht.
- Inwiefern verändert KI die Art und Weise, wie Unilever Vertrauen aufbaut, misst und pflegt?
Wir verfügen über bekannte Marken, die für Millionen von Verbraucher*innen zum Alltag gehören. Dieses Vertrauen, gepaart mit unserer Größe, ist ein einzigartiger Vorteil auf unserem Weg ins Zeitalter der KI. KI ist kein Ersatz für Produktqualität, Wissenschaft oder das Vertrauen der Verbraucher*innen. Sie setzt die Messlatte eher noch ein Stück höher.
Am Beginn unseres Innovationsprozesses standen schon immer unsere Verbraucher*innen und unser Versuch, ihre Bedürfnisse zu verstehen. Heute nutzen unsere Forschungs- und Entwicklungsteams im Bereich Beauty & Wellbeing künstliche Intelligenz, um jeden Monat bis zu 1.000 Datenquellen aus sozialen Medien, Suchmaschinen und dem Einzelhandel zu analysieren. So gewinnen sie Einblicke in das Verhalten der Verbraucher*innen, die es den Produktentwicklungsteams ermöglicht, schnell auf neue Trends zu reagieren.
Der Erfolg von Unilever beruht schon seit jeher auf erstklassiger Wissenschaft, die das Herzstück unserer Marken bildet. Heute sind wissenschaftlich überlegene Leistung und glaubwürdige, faktenbasierte Aussagen sowohl für Menschen als auch für Algorithmen wichtiger denn je. Wir wandeln aussagekräftige, strukturierte Daten in maschinenlesbares Wissen um. Im Bereich Beauty & Wellbeing beispielsweise ist unser Prozess zur Entwicklung und Absicherung von Produktversprechen nun um 75 % schneller.
- Was müssen Unternehmen leisten, um in einer KI-orientierten Zukunft Erfolg zu haben?
Bei Unilever kombinieren wir das Innovationstempo mit einer starken Governance, um KI in großem Maßstab verantwortungsbewusst einzusetzen.
Wer im Zeitalter der KI Erfolg haben möchte, muss schnell sein und zugleich Vorsicht walten lassen. Deshalb setzen wir im Hinblick auf das „Wie“ der KI-Nutzung auf einen ganzheitlichen Ansatz, der unsere Mitarbeitenden ebenso einschließt wie unsere Kultur und die Technologie.
Wenn sich die Technologie immer weiter durchsetzt, sind es Menschen und Verfahren, die den Unterschied ausmachen – gestützt von Vorreitern, die bei diesem Wandel Orientierung geben können.
Bis jetzt haben wir 40.000 unserer Mitarbeitenden im Einsatz von KI geschult. Denn die Intelligenz entsteht erst durch die Menschen, die sie nutzen. Das stärkt unsere Leistungsfähigkeit und verändert die Art, wie wir arbeiten, nachhaltig. In den Unternehmen der Zukunft wird KI nicht mehr durch die Technologie selbst definiert. Entscheidend ist, wie wir Menschen sie nutzen. Und das bedeutet, dass wir unser Organisation darauf vorbereiten müssen, KI vertrauensvoll, schnell und wirkungsvoll einzusetzen.
Häufig gestellte Fragen
Was bedeutet es, ein KI-orientiertes Unternehmen zu werden?
Ein KI-orientiertes Unternehmen integriert künstliche Intelligenz in seine grundlegenden Geschäftsprozesse, die Entscheidungsfindung und Betriebsmodelle und geht dabei über Pilotprojekte hinaus bis hin zum unternehmensweiten Einsatz. Dies erfordert solide Daten- und Cloud-Grundlagen, skalierbare Plattformen und Mitarbeitende, die bereit sind, mit intelligenten Systemen zusammenzuarbeiten.
Welche Rolle spielen Daten und Cloudinfrastruktur bei einer erfolgreichen Skalierung von KI?
Eine robuste Basis aus Daten und Cloud-Infrastruktur ist bei der Skalierung von KI ein kritischer Faktor. Hochwertige, verknüpfte Daten ermöglichen präzise Erkenntnisse, während Cloud-Plattformen die Flexibilität und Rechnerleistung bieten, die benötigt werden, um KI-Lösungen über alle Geografien und Funktionen hinweg einzubinden. So gewährleisten diese beiden Faktoren, dass KI über Pilotprojekte hinauswachsen und unternehmensweit konsistent Wirkung zeigen kann.
Was ist „Agentic AI“ und warum ist sie für Unternehmen so wichtig?
Unter „Agentic AI“ versteht man autonome oder halbautonome KI-Systeme, die komplexe Arbeitsabläufe mit minimalem menschlichem Einsatz planen, ausführen und optimieren können. Für Unternehmen bietet sie das Potenzial, Produktivität zu transformieren, indem Aufgaben systemübergreifend koordiniert, der manuelle Aufwand reduziert und eine schnellere, datengestützte Entscheidungsfindung ermöglicht werden.